Visiter Saragosse : les meilleures choses à voir et à faire
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VOIR LES ACTIVITESLes origines de Saragosse, en Espagne, remontent à l’an 24 avant J.-C., lorsque César Auguste fonda la ville et lui donna son nom. Seule ville à avoir eu ce privilège, c’est ici que commence l’histoire bimillénaire de Saragosse, aujourd’hui capitale de l’Aragon.
La succession de toutes les populations qui ont habité la péninsule ibérique a laissé des traces indélébiles dans l’architecture de la ville. Les monuments les plus fascinants sont de style mudéjar, rappelant l’influence arabe. Parmi eux, le palais de l’Aljaferia et la cathédrale sont les principaux témoins de la longue période musulmane.
Les traces de l’époque romaine ne manquent pas, visibles aujourd’hui dans le beau parcours de la Route de Caesaraugusta qui comprend le Forum, le Théâtre, les Thermes et le Port fluvial.
Située le long de l’Èbre, Saragosse a toujours été influencée par la présence silencieuse mais imposante du fleuve : la vie urbaine se déroule autour de lui et des ponts qui relient les différentes parties de la ville. La capitale aragonaise abrite également l’évêché et une importante université.
L’Expo 2008, qui a fait connaître Saragosse dans le monde entier, a laissé un quartier entièrement rénové avec un magnifique aquarium fluvial. En résumé, la riche histoire, l’architecture spectaculaire, la gastronomie typique de la région et, pourquoi pas, les divertissements nocturnes font de Saragosse une destination intéressante à visiter.
1. La cathédrale de Saragosse
La cathédrale San Salvador de Saragosse a été fondée au XIe siècle sur le site de l’ancien forum romain et de la grande mosquée musulmane.
Sa longue histoire mouvementée l’a vue subir des modifications et des reconstructions continuelles, si bien que ce n’est qu’en 1550 qu’elle a pris son aspect actuel. La Seo présente un mélange de styles, du gothique au baroque en passant par le mudéjar, ce qui en fait l’une des structures architecturales les plus importantes et les plus fascinantes à visiter.
Cinq nefs composent l’intérieur de la cathédrale ; le presbytère abrite la Parroquieta, une chapelle gothique surmontée d’une coupole mudéjar, un style que l’on retrouve également sur la façade nord, contrairement à la façade ouest, de style baroque. Le mur de la Parroquieta est une véritable œuvre d’art sur laquelle ont travaillé de nombreux artistes aragonais et sévillans, et qui entoure la chapelle de San Miguel.
La cathédrale abrite le musée capitulaire et le musée de la tapisserie. Dans le premier, on peut admirer une collection d’objets religieux, de bijoux et de peintures ; le second abrite une importante collection de tapisseries françaises et flamandes.
2. Le palais de l'Aljafería à Saragosse
Le palais de la Aljafería est, avec la Mezquita de Cordoue et l’Alhambra de Grenade, l’un des plus grands témoignages de l’architecture musulmane.
L’Aljafería de Saragosse a été construite à l’époque d’Al-Muqtadir pour symboliser la splendeur atteinte par le royaume. Dans sa structure architecturale, on peut distinguer les différentes interventions que le palais a subies au cours de l’histoire.
Une partie des murs et la grande tour Trovador subsistent de la structure d’origine. L’opéra « Il Trovatore » de Giuseppe Verdi se déroule dans cette tour, qui lui a donné son nom. L’église de San Martino, la chapelle de San Giorgio et plusieurs salles décorées dans le style mudéjar datent de l’époque médiévale.
Le règne des Rois Catholiques a vu la construction d’un étage supplémentaire sur une aile du Palais et l’ajout d’un escalier majestueux pour accéder au corps principal de l’édifice. Philippe II a transformé la Aljafería en forteresse à la fin du XVIe siècle, avec la construction de quatre bastions, d’un fossé de protection et de quelques logements militaires. D’autres travaux de restauration ont eu lieu dans les années 1980 et 1990 afin que le palais devienne le siège du Parlement aragonais, ce qu’il est encore aujourd’hui.
3. La Lonja de Saragosse
Juste à côté de la cathédrale et de la basilique de Nuestra Senora del Pilar se trouve la Lonja de Zaragoza, la plus haute expression de l’art de la Renaissance dans toute la région d’Aragon. La Lonja, qui servait de bourse et de comptoir commercial, est le résultat d’un effort collectif pour réaliser un bâtiment non seulement utile mais aussi beau, si beau qu’il a été pris comme exemple par d’autres villes.
La construction de la Lonja est une idée de Don Hernando de Aragón, membre de la famille royale, qui souhaitait doter la ville de Saragosse d’un espace où les marchands pourraient exercer leurs activités.
Basé sur un projet de Juan de Sariñena, le bâtiment a été construit entre la Seo et Nuestra Senora del Pilar pour servir de bourse et de comptoir commercial. L’extérieur est une brillante interprétation de l’art de la Renaissance italienne. Les vitraux des fenêtres n’avaient pas de fonction décorative, mais servaient simplement à laisser filtrer la lumière dans le marché.
La division extérieure des étages ne correspond pas à l’organisation de l’espace intérieur. En effet, en entrant dans la Lonja, on est accueilli par une salle unique dont les nefs sont séparées par des colonnes et de magnifiques voûtes étoilées. Au centre de chaque côté, deux lions supportent les armoiries de l’empereur Charles Quint. L’étage supérieur servait de magasin d’armes à l’hôtel de ville. Outre sa fonctionnalité, le bâtiment de la Lonja a également été pris en exemple par de nombreuses autres villes pour sa beauté.
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4. Basilique de Nuestra Señora del Pilar à Saragosse
Il semble que la construction de la basilique ait été demandée par Notre-Dame elle-même. On raconte en effet que sur le site de Nuestra Señora del Pilar, la Vierge est apparue à l’apôtre Jacques, qui y rencontrait les premiers convertis au christianisme, pour lui demander de construire une chapelle qui resterait intacte jusqu’à la fin du monde.
Le pilar est la colonne sur laquelle la mère de Jésus posait ses pieds. Nuestra Señora del Pilar est l’un des lieux de culte les plus importants d’Espagne : chaque année, des millions de pèlerins se rendent à Saragosse pour vénérer la Vierge du Pilar.
Mais outre sa fonction purement religieuse, la basilique abrite des œuvres importantes dans sa structure baroque. Trois nefs et onze chapelles composent l’intérieur de l’édifice, dans lequel les influences du baroque romain et du Bernin sont clairement visibles, et une fresque sur l’autel représente l’événement de l’apparition de la Vierge à saint Jacques. Francisco Goya, quant à lui, est à l’origine de la fresque qui orne la voûte et la coupole, l’une de ses œuvres les plus importantes. Un tout nouvel ascenseur permet désormais aux visiteurs de gravir la Torre del Pilar et de jouir d’une vue magnifique sur Saragosse.
5. Le musée de Saragosse
Le bâtiment qui abrite aujourd’hui le musée de Saragosse a accueilli l’exposition universelle hispano-française de 1908. Les allégories de l’Industrie, des Arts et du Commerce sur la façade vous guideront à l’intérieur.
Les sections archéologiques et des beaux-arts sont les deux principales divisions qui composent le musée. La première abrite des vestiges couvrant une période allant de la préhistoire à l’époque musulmane. On y trouve notamment des plaques de bronze avec des inscriptions ibériques et latines, des vestiges architecturaux du palais de la Aljafería et une tête d’Auguste provenant de Tarazona.
La section des beaux-arts, quant à elle, rassemble des œuvres du XIIe siècle à l’époque contemporaine. À ne pas manquer, les peintures gothiques et les nombreuses toiles de Goya, auquel une salle entière est consacrée. Avec le musée Goya – Ibercaja (voir point 6), c’est l’endroit de Saragosse où l’on peut admirer les œuvres du grand artiste. On y trouve de nombreuses peintures, la plus remarquable étant son portrait en tant que peintre de la chambre du roi d’Espagne.
Deux autres sections du parc Primo de Rivera enrichissent l’exposition : la Casa Albarracín, avec sa collection de céramiques, et la Casa Ansotana, qui abrite une section consacrée à l’ethnologie.
6. Le musée Goya de Saragosse
Le musée Goya – Colección Ibercaja est situé dans la « Casa de Jerónimo Cósida », un palais de la Renaissance magnifiquement préservé, à quelques pas de la Seo et de la cathédrale del Pilar.
Le musée, qui jusqu’en 2015 n’abritait qu’une petite collection d’œuvres de Goya, a désormais associé sa collection à celle d’Ibercaja, une importante institution financière espagnole.
Nous trouvons aujourd’hui une partie importante de la production artistique de Goya, qui est né et a vécu longtemps à Fuendetodos, près de Saragosse. Il y a 15 peintures, de différents formats, qui vont de sa jeunesse, 1771, à la décennie 1810-1820, avec une prédominance d’œuvres religieuses. Il y a également un autoportrait.
La collection abrite également la série de grandes gravures de Goya, qui fut, avec Rembrandt et Durer, l’un des maîtres de cet art. Dans la collection « Capricci », on remarque « Le sommeil de la raison engendre des monstres ». L’exposition est complétée par des œuvres d’artistes qui ont influencé ou ont été influencés par Goya avant et après sa mort.
Le musée ne se limite pas à l’œuvre de Goya mais abrite environ 800 œuvres d’art d’avant-garde, des aquarelles, des peintures religieuses de la Renaissance et du Baroque, des peintures contemporaines, une collection d’art et de dessins des XVIIIe et XIXe siècles.
7. L'aquarium de la rivière
De nombreuses villes peuvent se vanter d’avoir un aquarium, notamment Gênes et Valence, mais celui de Saragosse est particulier car il est consacré au monde fluvial. Sur quelque 3 400 mètres carrés, les milieux du Nil, du Mékong, de l’Amazone, du Murray-Darling et de l’Èbre, tout proche, sont reproduits.
Au centre des cinq environnements se trouve le « Glacier », symbole de l’origine de tous les fleuves. Plus de 5 000 animaux de 350 espèces peuplent cet environnement qui reproduit parfaitement la nature des grands fleuves du monde. Crocodiles du Nil, requins du Mékong, iguanes d’Amazonie, poissons-clowns de Murray et tortues de l’Ebre sont quelques-unes des vedettes de cet aquarium.
Il est particulièrement adapté aux enfants, à la recherche de Pirana et d’Anaconde, terribles protagonistes de nombreux films à succès. L’aquarium organise également des ateliers et des expositions temporaires, dispose d’un restaurant interne et de plusieurs aires de repos. Il est donc idéal pour une journée en famille lorsque le climat estival de Saragosse devient trop chaud pour se promener ! L’aquarium est situé dans la zone de l’EXPO 2008.
8. Route de Césaraugusta
En visitant la place Seo, on est immédiatement attiré par un bâtiment très moderne qui contraste fortement avec son environnement tout en étant en harmonie avec lui. Au-delà des vitraux de ce beau « cube », on pénètre en fait dans le sous-sol de la place, qui abrite le musée du Forum de Caesaraugusta, la Saragosse romaine.
À quelques mètres du sol se trouve le tracé de l’ancien forum romain, où se déroulait toute la vie politique, administrative et économique de Caesaraugusta. C’est là que se trouvaient la Curie, la Basilique, le temple principal de la ville et les arcades qui abritaient les magasins de la ville.
Les salles qui abritaient les boutiques, un cloaque et des canalisations abritent aujourd’hui les vestiges trouvés lors des fouilles : têtes romaines, chapiteaux, éléments architecturaux. La Route de Caesaraugusta comprend également le Théâtre romain, l’un des principaux théâtres d’Espagne, qui pouvait accueillir jusqu’à 6 000 personnes.
Entre le forum et le théâtre se trouvent les thermes, incontournables dans toute ville romaine. La visite se termine par les vestiges du port fluvial sur l’Èbre, où arrivaient et repartaient les marchandises de la Saragosse romaine.
9. Le Mercado Central
L’Espagne a une grande tradition de marchés populaires, tout comme l’Italie. Toutefois, les marchés espagnols sont souvent installés dans des bâtiments du début du XXe siècle, ce qui en fait non seulement un lieu de shopping, mais aussi de véritables monuments. C’est le cas de la Boqueria de Barcelone, du marché central de Valence et de celui de Saragosse. La façade moderniste de 1908, à quelques pas de la Basilique del Pilar, peut vous induire en erreur et vous faire passer à côté, mais le mercado est une véritable émeute de senteurs et de couleurs.
Des étals soignés, des légumes et du poisson frais animent les étals le matin et le soir, il devient l’un des hauts lieux de la vie nocturne de Saragosse. Ce marché, qui se tient à cet endroit de Saragosse depuis environ 800 ans, est aujourd’hui une véritable plaque tournante de la gastronomie et du vin, où l’on peut acheter et déguster la meilleure gastronomie de Saragosse.
10. Pont de Pierre et la rive de l'Ebre
Depuis des temps immémoriaux, l’Èbre joue un rôle important dans la ville. Aujourd’hui, c’est certainement l’un des endroits les plus pittoresques, et en rejoignant la rive opposée du centre historique, vous pourrez admirer une vue splendide de la ville et de la basilique Notre-Dame du Pilar, notamment en traversant le Parque de Macanaz.
L’Èbre est traversé par plusieurs ponts, mais le plus célèbre est sans aucun doute le Puente de Piedra, également connu sous le nom de Pont des Lions, car ses piliers sont ornés de quatre statues de lions, symbole de la ville. Construit au XVe siècle, il est aujourd’hui l’un des endroits les plus photographiés de Saragosse. Nous vous conseillons de le visiter au coucher du soleil, pour admirer le soleil se coucher à l’horizon et les lumières de la ville s’illuminer, se reflétant sur les eaux du fleuve.
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